Desde el punto penal

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24 años. Número 1 del mundo. Ocho títulos de Grand Slam. 18 Masters a sus espaldas (el que más tiene de la historia). Poco más se puede decir de un tenista con Rafa Nadal. Profesional como él solo, afronta a partir de este martes el único reto que le queda por superar: ganar el US Open. Es el único grande que le queda para llenar sus vitrinas y está convencido de que puede llevárselo a casa.

No lo va a tener fácil. El estreno contra el ruso Gabashvili no debe poner en problemas al mallorquín, pero un poco más adelante se tiene que enfrentar a grandes sacadores como Istomin o Kohlschreiber. Además, presumiblemente Ljubicic sería su rival en cuarta ronda y Ferrer o Verdasco serían el obstáculo de cuartos de final. Luego vendría Murray para una gran semifinal y la soñada final contra Federer. Todo… si salen las previsiones, claro. Algo que nunca suele ocurrir en el mundo de la raqueta.

El de Manacor está en un buen momento. Después de la gran temporada de tierra, conquistó sin demasiados problemas Wimbledon. Ahora, en la superficie que menos le gusta, la pista rápida, ha llegado a semifinales en Toronto y a cuartos de final en Cincinnati.

El año pasado llegó a Flashing Meadows con los mismos resultados, pero con muchas molestias. Y lo acabó pagando en semifinales contra un Juan Martín del Potro que acabaría llevándose el título. Este año no estará el argentino, que lleva toda la temporada ausente por una lesión en su muñeca. Será un impedimento menos para Nadal, pero que nadie se piense que la victoria será un camino de rosas. Que no debemos acostumbrarnos a que Rafa gane siempre, porque no es nada fácil lo que está haciendo, y que pierda de vez en cuando es normal.