Desde el punto penal

Nos hacía falta. Llevábamos demasiado tiempo hablando de una final de ‘Champions League’ entre Real Madrid y FC Barcelona, jactándonos de que eran los dos mejores equipos del mundo y que no había rival posible que les pudiera eliminar. ¡Zas, en toda la boca! (como diría aquél).

Desde que se sorteó el cuadro de la ‘Champions’, sólo pensábamos en que tanto Real Madrid como Barcelona llegarían a Múnich y hasta se empezaban a hacer vaticinios sobre el resultado y sobre cuál de los dos llegaría mejor al partido. Pero en el fútbol puede pasar de todo. Nos encargamos de vender la piel del oso antes de cazarla, sin contar con grandes equipos como el Chelsea o el Bayern Munich. Ni nos podíamos imaginar una final sin representación española, pero los partidos de fútbol tienen 90 minutos (o a veces 120) y hay que jugarlos hasta que el árbitro da por zanjado el encuentro.

Pecamos de soberbios y nos hemos llevado una gran cura de humildad. Y tenemos que aprender porque, además, el fútbol esta vez ha sido cruel con nosotros. El Barcelona se las veía muy felices cuando se encontraron con un 2-0 y jugando contra diez en el minuto 40; el Camp Nou era una fiesta y en un despiste tonto llegó el gol del Chelsea. Quedaban aún 45 minutos para marcar un gol y llegó la ocasión ideal: penalti… Messi, la estrella por excelencia, coge el balón… y lo estrella en el larguero. Pero el fútbol todavía le tenía otra guardada a los culés, cuando consiguen por fin marcar el gol que el árbitro anula por fuera de juego.

El Barcelona caía eliminado y las risas de los merengues se oían desde la ciudad condal. Pobres… no sabían que el fútbol también les tenía una guardada. Tenían que remontar un 2-1 ante un Bayern motivado por jugar la final en casa pero todo parecía un camino de rosas cuando a los 15 minutos los blancos ya ganaban por 2-0. Para más inri, los dos goles los había marcado Cristiano Ronaldo (y uno de penalti). En el Bernabéu se escuchaban las mofas hacia Messi, que un día antes había fallado su pena máxima, pero aún quedaban 75 minutos de partido.

El Bayern empató y el sufrimiento blanco se alargó hasta la tanda de penaltis. Cristiano, la estrella blanca, tiraba el primero y se estrellaba contra Neuer, Kaká también fallaba el suyo y los alemanes se veían en la final. Pero aún quedaba mucho. Casillas paraba dos tiros y la euforia regresaba al Bernabéu. Ramos tiraba el cuarto penalti y si lo metía igualaba la tanda… pero el sevillano lo mandaba a las nubes.

Al final, esa final tan segura entre españoles la tendrán que jugar Torres y Mata (por el Chelsea) y Mario Gómez (por el Bayern). ¿Aprenderemos para el año que viene? Lo dudo, pero por lo menos el fútbol ya nos ha dado una buena lección.

Yo me crié escuchando el fútbol por la radio. Quise ser periodista por las retransmisiones deportivas que había cada domingo en todas las radios nacionales. Cada domingo por la tarde, con ocho años recién cumplidos, cogía mi radio y me sentaba en la cama o delante del ordenador, poniendo atención a lo que ocurría en todos los campos de Primera y Segunda División. Apuntaba los marcadores por si mis padres me preguntaban cómo iba el fútbol y sólo me centraba en lo que transmitía la radio. Y cuando llegaba la hora del partido televisado (no sé si acuerdan, pero antes sólo era uno), me ponía a imitar al narrador de la radio y cantaba los goles como si fuera yo mismo el que retransmitía el partido para los vecinos.

Ahora, desconozco la razón real, no será así. Unos dicen que es por el dinero y otros que es por envidia. Según parece, el hecho de que la LFP quiera recaudar 15 millones de euros al año para los tres clubes que descienden tiene la culpa, pero no acabo de creérmelo. Y no me lo creo por el simple hecho de que la cabeza visible de la revolución es el señor Roures, dueño de Mediapro. ¿Y qué tiene que ver Mediapro en todo esto? No lo sé.

El caso es que este fin de semana las radios no han podido acceder a los estadios de fútbol. El caso es que han tenido que narrar los partidos viéndolos por la televisión, con esa ‘maravillosa’ retransmisión que se ofrece desde hace unos cuantos años. ¿Y qué diferencia hay?, podrán preguntar muchos. No se imaginan cuanta. Ver un partido en directo supone contagiarse con la emoción de los espectadores, vivir con ellos las sensaciones y transmitirlas a través de la radio. Es por eso que todos nos acordamos de cómo se cantó algún gol de la historia del fútbol, desde el mítico gol de Maradona hasta el de Zidane en Glasgow, pasando por aquel gol de Koeman que le daba la primera Champions League al Barcelona y, por supuesto, por los goles de Torres y de Iniesta, que nos dieron la gloria.

Eso, por desgracia, ya no podrá ser así. Qué pena. Pero aún así, creo que las radios lucharán por seguir transmitiendo esas sensaciones que aún nos siguen poniendo los pelos de punta. Las radios seguirán peleando por aquello que les pertenece, como medios informativos que son, defendiendo los derechos que les están intentando quitar.

Así no queremos el fútbol, no a cualquier precio. Así que apaga la televisión y di #noalfutbolsinradio.

El Madrid jugó ante el Barcelona su peor partido de los últimos años. No recuerdo un espectáculo tan dantesco como el de ayer (ni siquiera el famoso 2-6, cuando el Madrid salió a jugar de tú a tú al Barça y se encontró que era infinitamente mejor que él). Que quede claro esto: el Barcelona fue mejor (no me he quebrado la cabeza para decir esto, hasta Roncero lo reconoció), pero eso sólo de debió a que sólo jugaron 11 jugadores en el Camp Nou y no 22, como debe ser. El Madrid salió al campo a verlas venir, pensando que iba a perder y sólo esperaba no recibir una goleada. Desconozco si fue fallo del entrenador o de los jugadores, no entiendo, la verdad, cómo 11 profesionales de esta índole son capaces de desaparecer cuando más se les espera, pero el caso es que lo hicieron y ahora deben demostrar que realmente son profesionales y que sólo fue un error. Y lo tienen que hacer ya mismo, pensando que sólo se han perdido tres puntos y que ante el Valencia el próximo sábado hay que volver a ganar.

El partido acabó 5-0. El resultado lo dice todo, pero siempre cabe pensar en qué habría pasado si… ¿Y si se hubiera designado un árbitro decente para este partido? Porque, digan lo que digan, Iturralde no es un buen colegiado para los partidos importantes. Todos lo dicen, si se le cruza el cable en algún momento la lía… y eso nadie sabe hacerlo como él. Ayer estuvo a punto de hacerlo, con el rifirrafe entre Guardiola y CR7, que se habría solucionado fácilmente diciéndole a los dos que se comportaran como profesionales. Pero no, se le fue de las manos y Cristiano y Valdés vieron la amonestación (el primero por el conflicto y el segundo por tonto). Se calentó el partido y el Madrid empezó a jugar. En el minuto 38, Iturralde no pita un claro penalti de Valdés a Cristiano Ronaldo, que habría supuesto el 2-1 y la expulsión del portero blaugrana por doble amonestación. Habría sido un partido totalmente diferente.

Luego menos importancia tuvo el gol en fuera de juego de Villa. En esos momentos daba igual uno más que uno menos, pero sí le quiero prestar atención a la no expulsión de Carvalho. El central portugués vio una amarilla por tocar el balón con la mano, cuando Messi iba a recibir el balón y siendo el último defensor blanco. Según el reglamento, el 2 del Madrid tendría que haberse ido camino de los vestuarios, pero Iturralde prefirió no expulsarlo. Error gravísimo.

Me gustaría también centrarme en la actuación de Guardiola. Nunca me ha gustado el entrenador catalán, pero ayer demostró su soberbia una vez más… y además le pudo costar muy cara. Pep le niega el balón a CR7 cuando éste va a sacar de banda (de hecho, no es que se lo niegue, sino que le vacila), lo que provoca un rifirrafe entre ambos que calienta el partido. El marcador indicaba un 2-0 en ese momento y el Madrid no veía el balón, pero a partir de ese momento, el partido se calentó y el equipo blanco empezó a jugar al fútbol. Justo después, Iturralde no pitaba el famoso penalti a Cristiano Ronaldo y el Madrid volvía a desaparecer del partido. Pero hay que fijarse en que la chulería del entrenador del Barcelona le podría haber salido muy cara. Y, por cierto, a Pep se le perdona todo porque es como es y porque es el niño mimado, pero ¿qué se habría dicho si Mourinho hubiese hecho lo mismo?

El que sí estuvo de 10 en cuanto a su actuación fue Carles Puyol. El capitán del Barcelona demostró que es un señor y que sabe ganar, igual que otras veces ha demostrado que sabe perder. Cuando Jeffren marca el quinto gol, los jugadores del Barça explotan de júbilo y se pudo ver cómo Piqué y Busquets mostraban su mano abierta a los jugadores del Madrid. Un gesto feo, muy feo, que inmediatamente Puyol supo frenar diciéndole a sus compañeros que dejaran los festejos para más tarde.

Y por último me gustaría hablar de la ley del silencio que se impuso ayer en el vestuario blanco. No sé si la orden vino desde arriba o si fue algo decidido por Mourinho o el gabinete de prensa, pero me da igual. El Real Madrid hizo ayer uno de los peores partidos que se le recuerdan, millones de aficionados del equipo en todo el mundo esperaban ver a un gran equipo y se encontraron con 11 jugadores que no corrían ni presionaban… creo que esos aficionados merecían una explicación, merecían escuchar sus aclaraciones y sus disculpas, algo que no se produjo. Ni siquiera el capitán compareció ante los medios de comunicación y no lo logro entender. Raúl, el estandarte del madridismo durante muchos años, sabía que era en esos momentos en los que tenía que ponerse delante de la prensa; nunca lo verías en televisión si había marcado dos goles, pero si el Madrid perdía… ahí estaba el capitán. ¿Y ahora qué? ¿Toca esconderse? ¿O están esperando a que todavía venga Raúl a dar explicaciones?

Suena raro, lo sé, pero ante el Murcia Mourinho se enfrenta al primer test serio como entrenador del Madrid. Después de pasar por encima del Deportivo de la Coruña y del Racing de Santander en el Bernabéu, los blancos llegan crecidos, con un balance de 18 goles a favor y dos en contra en los últimos cuatro partidos. Y ahora es cuando tienen que apearse del burro, bajar del Olimpo y jugar en La Condomina, ante un equipo de 2ªB, confiado y con muchas ganas de hincarle el diente a las estrellas blancas.

Ahora llega el turno de Mourinho. El luso tiene que calmar las euforias, como bien lleva haciendo durante los últimos días, y motivar a sus jugadores. De momento, no lo ha hecho nada mal dando descanso a los justos, no viaja con medio equipo del Castilla, sino que serán los no habituales los que tendrán que demostrar que son merecedores de vestir la camiseta del Real Madrid. Y si no… el sábado jugará el Castilla en Alicante, ya lo ha avisado Mou y estoy seguro de que lo cumplirá si el Madrid no saca un buen resultado de su visita a Murcia.

Los blancos llevan ya 17 años sin levantar la Copa del Rey. Son muchos, demasiados para un equipo con el palmarés del Madrid y este año Mourinho lo tiene como asignatura pendiente. Y eso no quiere decir que tengan que ganar la competición sí o sí (que es la intención del portugués), sino que tienen la obligación de realizar un buen papel y no caer a las primeras de cambio con desastres como los de Toledo, Irún, Alavés, Valladolid o Alcorcón… sin olvidarnos del 6-0 del Valencia o del 6-1 del Zaragoza y, cómo no, del famoso “centenariazo”. La paciencia de los aficionados con la Copa se agota. Cada entrenador que ha pasado por el banquillo blanco ha despreciado la competición, menospreciando el palmarés del Real Madrid. Pero este año todo apunta a que será diferente. Pero habrá que ver qué ocurre.

Me voy de vacaciones unos días y a la vuelta me encuentro que el mundo se ha vuelto loco. He estado un poco desconectado y por eso quizás llegue un poco tarde este post, pero no podía dejar de escribirlo. ¿Alberto Contador se dopó en el pasado Tour de Francia? Pero señores… ¿quién se puede creer eso? ¿Cómo puede la UCI manchar de esta forma la imagen de un ciclista que lo está dando todo por su deporte? ¿Es envidia o es que no pueden aguantar que una persona se imponga de la forma en la que lo hizo Alberto en la ronda gala?

Es razonable que la UCI ponga en cuarentena al ciclista, pero una vez sabido que el nivel de compuesto era ínfimo tendrían que haber tirado la muestra. ¿Por qué en el mundo del ciclismo un deportista tiene que estar defendiendo continuamente su inocencia? ¿Por qué no es al revés y se lucha contra el tramposo en vez de que todos sean culpables y se libren los que sepan defenderse? De verdad que no puedo entender cómo una federación internacional puede hacerle tan flaco favor a su deporte.

Contador lo dijo una y otra vez cuando se hizo público. “Soy inocente”, “no aceptaré una sanción”. Y es normal que no la acepte. Si la UCI se quiere cargar su deporte que lo haga, pero que no lo haga manchando un expediente como el de Alberto, porque tener 50 picogramos de clembuterol en sangre no es dopaje (¿no está familiarizado con el término “picogramo”? No se preocupe, es normal, porque es una cantidad ínfima. Son 0,000000000005 gramos). Ya lo han dicho muchos médicos, incluso de la propia UCI, es una muestra tan pequeña que sólo se puede explicar que haya obtenido mediante la comida. ¿Y por qué se encuentra este compuesto en la comida? Porque se usa para engordar a las vacas. Vamos, que si me examinan a mí yo tendré la misma muestra…

Me parece tan tonto volver a decir que Contador es inocente que no tengo ganas ni de decirlo. Pero es que hay que hacerlo una y otra vez hasta que la UCI limpie el expediente de un grandísimo ciclista como Alberto. ¡JUSTICIA YA! ¡ALBERTO ES INOCENTE!

Necesito una explicación porque no lo entiendo. No lo podía comprender cuando el año pasado veía a los jueces de área en la Europa League y tampoco lo hago ahora cuando los veo en primera fila para ver la Champions.

Me fijé durante todos los partidos que he visto de esta primera jornada de la competición en cómo actuaban estos nuevos árbitros. Con un palo en la mano, similar al que llevan los policías para conducir el tráfico por las noches, se limitaban a ver cómo los jugadores se acercaban a su posición, siguiendo el balón con la mirada y corriendo de un lado para otro de la línea de meta. Eso sí, sin hacer un solo gesto, ni para aprobar ni para corregir la actuación del árbitro principal.

¿Alguien me puede decir para qué están ahí? La explicación que dio la UEFA en su momento es que su misión era vigilar los agarrones dentro del área, especialmente en las jugadas a balón parado, y la de dar su opinión en caso de que haya un gol fantasma. Pero los agarrones se seguían produciendo, ante la atenta mirada de estos jueces de área. Y goles fantasma en esta jornada, pero seguirían sin verlos, porque están mirando más a los jugadores que al balón.

La solución de la UEFA es un poco chapucera, como si la hubieran sacado de Pepe Gotera y Otilio. ¿Por qué no prueban con un poco de tecnología y se dejan de soluciones a medias? Los árbitros, como humanos, se pueden equivocar. Y lo pueden seguir haciendo, ya sean tres o cinco los que haya sobre el terreno de juego. Los jueces de área podrían servir, por lo menos, para que cada árbitro tuviera su parte del campo para cubrir, pero como no se mueven ni hacen ninguna indicación, el árbitro principal sigue con sus mismas funciones. ¿Entonces para qué están ahí estos dos árbitros? Que nada, que sigo sin entenderlo…

Genial… brutal… colosal… Nadal. Llega un momento en el que uno se queda sin adjetivos para calificar a este extraterrestre que juega al tenis. Poco a poco, está batiendo todos los récords del mundo de la raqueta y ya es uno de los siete elegidos que ha ganado los cuatro Grand Slam. ¿Les suenan los nombres de Rod Laver, Andre Agassi, Roger Federer, Roy Emerson, Donald Budge y Fred Perry? Los últimos quizás no tanto, pero sólo ellos han estado al nivel de don Rafael Nadal. Y algunos ni siquiera, porque sólo Agassi sumó un oro olímpico como tiene Nadal.

Es el mejor deportista español de todos los tiempos. Tiene sólo 24 años y me atrevo a decir algo como esto porque es un ejemplo único para el mundo. Un chaval que se ha ganado el respeto a base de esfuerzo, de trabajo, de profesionalidad y de saber estar. Es la representación por excelencia de la deportividad, un jugador que no ha roto una raqueta desde que, cuando era niño, su tío le vio destrozar una y le dijo que no lo volviese a hacer nunca porque la raqueta era lo que le daba de comer.

“Lo tiene todo para ser el mejor de la historia”. Lo dijo Djokovic nada más terminar la final del US Open frente a don Rafael. Y quizás lo sería si no tuviese a Federer en el horizonte. Pero, aún con el suizo en las pistas, Nadal ha sabido mantenerse como número 2 cuando era imposible superar a Federer y aprovechar la oportunidad cuando la ha tenido. Muchos en su lugar se habrían desinflado sabiendo que era imposible superar al suizo, pero la profesionalidad de don Rafael hizo que no se rindiera y siguiera jugando a un gran nivel.

Por eso está ahora donde está: en la historia del tenis. Cuando ganó su primer Wimbledon, Nadal miraba el pasillo de campeones del All England Tennis Club y veía muchos nombres desconocidos. “Tú puedes ser uno de esos si no sigues trabajando”, le dijo su tío. Pero ahora será difícil que la gente se olvide. Don Rafael ya está en el Olimpo del tenis mundial.

Dos jornadas de Liga. Tres partidos oficiales… y el Atlético de Madrid continúa con su pleno de victorias. Y si este año… No quiero terminar la frase, porque da mal fario a los rojiblancos. Todas las temporadas, el Atleti empieza dando esperanzas a sus aficionados y acaba haciéndoles sufrir. Todos los años igual, salvo el último, que el sufrimiento llegó mediada la temporada y la fiesta llegó al final.

De todas formas, no es ninguna tontería pensar que este año el Atlético de Madrid puede hacer algo grande. Tiene jugadores para ello y ha sabido reforzarse con lo que le hacía falta. La zona de atrás necesitaba como el comer alguien que ayudara al jovencísimo Domínguez y Quique ha encontrado en Godín a ese hombre. El uruguayo da solidez a la defensa, la experiencia que le falta a Domínguez y además es capaz de cubrir los despistes de Perea.

Este Atleti tiene buena pinta, pero lo tendrá que demostrar este fin de semana ante el Barcelona. Ya fueron capaces de ganarles el año pasado, cuando los de Guardiola llevaban ni se sabe cuántos partidos sin perder, mientras que esta temporada han empezado con algún que otro problemilla. Perder en casa contra el Hércules no estaba en los planes de Pep, y menos aún que los alicantinos hicieran bajar de las nubes con su fútbol a los campeones del mundo. Aún así, el Barça es difícil que tropiece dos veces seguidas y estoy convencido de que se verá un partido bonito.

Y desde lejos lo seguirá el Madrid de Mourinho. Ese equipo que no acaba de carburar, pero que, por lo menos, ha mejorado algo con respecto a lo que se vio en la primera jornada de Liga. Un gol de Carvalho dio los tres puntos a los blancos ante Osasuna después de que Higuaín fallara una ocasión tras otra delante de Ricardo. Para más inri, CR7 hacía la guerra por su cuenta, buscando su gol y no el bien del equipo. Aunque, curiosamente, el gol vino tras una asistencia suya. Lo mejor de los blancos estuvo atrás. Cada vez estoy más convencido de que Casillas va a ser esta temporada el Zamora, porque va a ser difícil que una defensa tan sólida como la que ha formado Mourinho deje acercarse a la portería a algún delantero.

Y estos son los tres candidatos. El campeón, el que sueña con serlo y el que está obligado a serlo. Podríamos sumar a la lista al Valencia, pero creo que le falta un punto para estar al nivel de estos tres. De todas formas, el tiempo hablará.

No quiero subirme al carro del caballo ganador. Ni mucho menos. Sólo quiero que quede constancia de que así no vamos a llegar a ningún sitio. Desde el primer partido, desde la derrota ante Francia vengo demandando la dimisión de Scariolo. Y también lo hacía después de cada victoria de la selección. No es un entrenador digno de un equipo como éste y pretendo demostrar por qué.

1. No supo defender la última jugada ante Serbia. Faltan 28 segundos para que acabe el partido. Empate y España cuenta con un margen de una falta personal para entrar en el bonus. Scariolo tiene ante sí dos opciones: ¿hacemos falta o no? Dice que no… y jugamos a defender un empate que no nos conduce a la final. No es una filosofía de un equipo ganador, jugar a empatar en baloncesto no sirve de nada y te puede pasar lo que finalmente pasó. Que Teodosic se sacó un tiro desde Belgrado que entró y nos manda para casa. Bueno, es cierto que aún queda tiempo de reacción… 3 segundos. Pero de haber hecho falta quizás Serbia se habría puesto 2 arriba, pero el balón habría sido nuestro y los 25 segundos de posesión también.

2. No supo hacer una jugada para ganar el partido. Hay que atacar. Vamos 3 puntos abajo y quedan 3 segundos de partido. Difícil, pero se puede hacer. Hay que buscar un triple para empatar y Garbajosa ha sido el que ha estado más acertado en este ámbito. Scariolo hace bien en buscarle, pero no se le puede dar el balón a la primera de cambio. Jorge no es el más habilidoso del equipo precisamente, pero, sin embargo, Scariolo le da el balón. Jorge se lía y la pierde… España eliminada. ¿Por qué no se le dio el balón a Navarro? ¿O a Rudy? A jugadores que son capaces de irse de su defensor en un segundo y que le den después el balón a Jorge para que enceste cuando esté solo.

3. Para llevar jugadores como ‘toalleros’, mejor déjalos en casa. Víctor Claver y Fernando San Emeterio han sido meras comparsas. En los partidos preparatorios jugaban como el resto, pero cuando ha llegado el Mundial Scariolo se ha olvidado de ellos. ¿Y para qué los lleva? Un equipo lo forman 12 jugadores y si decides que sólo 10 deben disputar minutos los estás cargando demasiado y su cansancio lo puedes pagar al final del campeonato. Todos sabemos que hay jugadores que son más titulares que otros (se podría decir así), pero una cosa es esa y otra que no cuentes con ellos para nada.

4. Si un jugador está en estado de gracia, mejor no le saques de la pista. Sergio Llull fue uno de los protagonistas del partido ante Serbia. Fue el mejor de los bases españoles, sobre todo porque Ricky Rubio ha estado escondido durante todo el campeonato. Y el de Mahón lo demostró lo bueno que es cuando se le necesitó. Ricky hizo su cuarta falta personal (innecesaria) a falta de 5:46 para el final. Llull entra para sustituirle con 6 abajo en el marcador y revoluciona el partido. Está enorme el jugador del Madrid, pero Scariolo decide sentarle cuando ha dejado a España con 2 abajo y posesión. Entra Ricky… y la lía.

5. No ha sabido explotar a Marc. Faltaba Pau y lo íbamos a pagar en la pintura. Eso ya lo sabíamos, pero ahí estaba su hermano Marc para llevar la voz cantante del grupo. Sin embargo, Scariolo no ordenaba mandar balones al poste bajo y Marc se hacía poco a poco más pequeño en ataque. Si con Pau en la pista, el balón siempre tiene  que pasar por sus manos, ¿por qué no se juega igual si no está él? Es cierto que Marc no tiene el potencial de Pau, pero sigue siendo un NBA que sabe jugar bajo el aro.

6. Tendrá la poca vergüenza de no dimitir. Este pecado va por adelantado. De momento, Scariolo no sólo no ha dimitido nada más terminar el partido, sino que ha defendido su actuación en el Mundial. Después de ser campeones del mundo, ahora estamos peleando por ser quintos. Pero él se va a sentar en el banquillo hasta que le echen. Y como a Pepe Sáez le cae bien pues no va a hacer lo mismo que hizo con Pepu.

7. Es italiano. Suena feo, pero es así. El hecho de no ser un entrenador español le resta mucho mérito. No soy el único al que no le gusta que un técnico extranjero dirija a la selección española… porque para algo es española. Además, gracias a los micrófonos que le ha instalado La Sexta durante los partidos de preparación, le hemos podido oír cómo se dirigía a los jugadores. Mezclando español con italiano y con inglés. Incluso llegando a preguntar a su segundo “¿cómo se dice segundo?”.

24 años. Número 1 del mundo. Ocho títulos de Grand Slam. 18 Masters a sus espaldas (el que más tiene de la historia). Poco más se puede decir de un tenista con Rafa Nadal. Profesional como él solo, afronta a partir de este martes el único reto que le queda por superar: ganar el US Open. Es el único grande que le queda para llenar sus vitrinas y está convencido de que puede llevárselo a casa.

No lo va a tener fácil. El estreno contra el ruso Gabashvili no debe poner en problemas al mallorquín, pero un poco más adelante se tiene que enfrentar a grandes sacadores como Istomin o Kohlschreiber. Además, presumiblemente Ljubicic sería su rival en cuarta ronda y Ferrer o Verdasco serían el obstáculo de cuartos de final. Luego vendría Murray para una gran semifinal y la soñada final contra Federer. Todo… si salen las previsiones, claro. Algo que nunca suele ocurrir en el mundo de la raqueta.

El de Manacor está en un buen momento. Después de la gran temporada de tierra, conquistó sin demasiados problemas Wimbledon. Ahora, en la superficie que menos le gusta, la pista rápida, ha llegado a semifinales en Toronto y a cuartos de final en Cincinnati.

El año pasado llegó a Flashing Meadows con los mismos resultados, pero con muchas molestias. Y lo acabó pagando en semifinales contra un Juan Martín del Potro que acabaría llevándose el título. Este año no estará el argentino, que lleva toda la temporada ausente por una lesión en su muñeca. Será un impedimento menos para Nadal, pero que nadie se piense que la victoria será un camino de rosas. Que no debemos acostumbrarnos a que Rafa gane siempre, porque no es nada fácil lo que está haciendo, y que pierda de vez en cuando es normal.